Тайваньский OEM-производитель возможно стал первым разработчиком 4D-принтера

В Интернет просочились фотографии некоего устройства, по размерам напоминающего стиральную машину, а по внешним очертаниям — существующее поколение трехмерных принтеров.

Очевидно, что аппарат не закончен, но брендированный литой пластиковый корпус позволяет предположить, что изделие близко к официальному релизу. Впрочем, по неофициальным данным одного из сотрудников, работавшего до недавнего времени в этой компании, устройство оптом будет продано без бренда, а производитель вел переговоры с ведущими именами на рынке традиционной печати.

Согласно сведеньям того же сотрудника четырехмерный прорыв наступил, когда инженеры объединили используемую в 3D-принтерах стереолитографию и специальный материал, похожий на жидкий металл (аморфный металлический сплав, эксклюзивно запатентованный компанией Apple). На разработку натолкнуло искусство оригами, популярное времяпрепровождение в Тайване. «Если оригами используется для изготовления динамических форм только из бумаги, то почему бы этому оборудованию не изготовлять динамическую молекулу из однокомпонентного материала», — прокомментировал сотрудник.

Похоже, что в устройстве нашли развитие аморфные сплавы, патентованные Apple, которые могут использоваться как топливные элементы и накапливать энергию внутри печатной модели, а также используемые печатные технологии (выросшие из нанотехнологий до лазерной стереолитографии), которые могут создавать сложные двигающиеся части. В результате можно получить отпечатанный объект с собственным двигателем, механизмом и аккумулятором. Тестовые образцы включают миниатюрные автомобили, модели транспортных средств на воздушной подушке, бабочек, которые дрожжат в руке и порхают по комнате, если их отпустить.

Однако, например, исследователь научного центра по материаловеденью университета в Ньюкасл Прнилла Стофайо настроена скептически: «Концепция вполне работоспособная, но мы бы очень удивились появлению доступного для пользователей  решение в ближайшие пять лет. Есть потенциал, но и большое количество проблем, которые нужно решить».